Если пчелам перестает хватать корма, а это происходит, как правило, весной до начала обильного цветения или при плохом уходе, пчелы начинают прибегать к воровству. Пчелиное воровство – инстинкт сохранения семьи, который может привести к гибели обворованного улья. Воровство может быть как скрытым (тихим), так и явным (налетом).
В случае явного воровства пчелы из чужих семей кружатся около летка. Рабочие сторожевые пчелы стараются отбиться от них, оторвать крылья у врагов, ужалить их. Чаще всего семьям удается справиться с налетчиками, но если семья слабая или если на нее одновременно для разорения налетают несколько групп пчел, то спасти ее уже не удается.
Групповой налет происходит в случае неправильного расположения: размещение пасеки на пути перелета пчел. В этом случае нападению подвергается самая сильная семья, т.к. именно из ее жилища исходит самый обильный запах меда. После полного разорения одной семьи, озлобленные пчелы направляются к улью другой, чаще той, которой удалось украсть больше меда.
После начала налета пчеловод уже не сможет защитить свой улей. К счастью такие грабежи редкость. Чаще на пасеках процветает тихое воровство. Пчелы из соседних семей тайком пробираются в улей и воруют мед. Они могут незаметно пролететь вместе с пчелами - хозяевами через леток или найти щели в улье. Бороться с пчелами-воровками почти невозможно, выход для пчеловода только один – профилактика. В моменты наибольшего расцвета воровства – весна, начало лета – необходимо осматривать улей на наличие щелей. Желательно уменьшить размер летка так, чтобы в него одновременно могли пролететь не больше двух пчел.
Пчел воровок притягивает запах меда, поэтому для избежания воровства не стоит осматривать улей днем, долго держать его открытым, обмазывать стенки улья медом. Нельзя также подкармливать пчел медом в течение дня – только вечером. Чтобы отбить запах меда используют посторонние сильнопахнущие вещества (чеснок, керосин, уксус).
Но если и эти меры не помогают прекратить разграбление улья, пчел стоит отнести на место зимовки на сутки, а улей оставить пустым. За это время воровки поймут, что в этом месте уже не чем поживиться и улетят в другое место.