После зимовки проводят первый весенний осмотр пчелиных семей. Как правило, он приходится на середину апреля, начало мая. Срок проведения осмотра зависит от температуры воздуха. Как только воздух прогреется до +15С, а на улице будет стоять безветренная погода можно считать, что время главного весеннего осмотра пришло.
Начинают осмотр со слабых семей, ведь именно они могут нуждаться в помощи в первую очередь. После осмотра каждого улья необходимо тщательно вымыть руки дезинфицирующим раствором, прокалить или продезинфицировать инвентарь. Надо следить, чтобы рамки одной семьи случайно не попали в другую. За зимний период пчелы могли заболеть, аккуратность пчеловода позволит ему предохранить пасеку от инфекции. Осмотр всей пасеки необходимо провести в сжатые сроки (не более 3-х дней) для того чтобы состояние ульев было оценено с большей достоверностью.
Задачами этого осмотра являются:
1. Определение силы семей. Производится на основании количества рамок заполненных пчелами. Сильная семья 6-8 рамок у дадановских и 8-11 у великопольских. Средняя семья 4-5 рамок у дадановских и 6-7 у великопольских. Слабые семьи менее 4 рамок у дадановских и 6 у великопольских. Сильные семьи требуют расширение гнезда, слабые дополнительного ухода.
2. Оценка состояния маток и расплода. Отсутствие расплода указывает либо на отсутствие матки – в этом случае надо применять срочные меры по подсадке матки, либо на плохие условия содержания (матке холодно, неуютно) – надо утеплить улей, уменьшить его размер, ввести дополнительную подкормку.
Определить есть в семье матка или нет можно по поведению пчел. При отсутствии матки пчелы более беспокойны. По размещению расплода оценивают качество матки. Если расплод лежит хаотично, разбросан по улью – матка плохая. Если лежит в каждой ячейке, в форме круга – матка хорошая. Большое количество трутневого расплода также плохой знак для пчеловода, матка может оказаться трутневой или неоплодотворенной. Если матка плохого качества ее срочно следует заменить.
3. Проверка наличия и качества запасов. Количества запасов в улье должно хватить до наступления большого медосбора. Пчеловод должен учесть, что именно весной пчелам нужно больше всего меда. Средняя семья в мае засевает около 2000 ячеек, чтобы прокормить этих личинок надо как минимум 20 кг. меда. И это только на питание расплода, а мед также необходим для питания самих рабочих пчел. Если весна ранняя и медоносы цветут активно, потребность в питании пчелы удовлетворят самостоятельно, если цветение затягивается, они будут нуждаться в подкормке.
4. Регулировка величины гнезда. Если за зимний период семья ослабла, то рекомендуется убрать лишние рамки, чтобы ульи не оказались очень просторными. В этот период воздух еще недостаточно прогрелся и для обогрева большого улья пчелам придется расходовать много меда.5. Проведение гигиенических работ в улье. Включает оценку санитарного состояния семьи на наличие болезней и очистку рамок и улья от загрязнений.