В Сибири для пчеловода одна из главных забот — зимний уход за пчелами. Наступили осенние холода, однако с уборкой ульев в зимовник и подполье торопиться не следует
: нужно пчелам дать возможность использовать для облета самые поздние теплые дни. Чем позднее пчелы облетятся, тем легче они перенесут зимовку.
Кроме того, при внезапном потеплении рано убранные в зимовник, подполье и другие помещения пчелиные семьи могут пострадать от сильной духоты.
В нашей местности эту работу проводят в морозный день в первой-второй декаде ноября. Если пчеловод хорошо подготовил сильные семьи и снабдил их обильными запасами доброкачественного корма, то этим он заложил основу дня их благополучной зимовки. В Сибири для зимовки лучший мед с кипрея, желтой акации, фацелии, белого клевера, донника.
Пчеловоду ни в коем случае нельзя оставлять пчелиные семьи зимовать на меду, собранном с крестоцветных растений — сурепки, горчицы, рапса, козлятника.
Кроме того, в наших лесах пчелы собирают сладкие выделения тлей-листоблошек на листьях осины, затем перерабатывают в падевый мед, который вызывает у них при зимовке понос и приводит к гибели. В этом случае в августе кормовой мед заменяют сахарным сиропом.
Практический опыт показывает, что ухудшение условий зимовки пчел вызывает сырость в ульях, от которой мед в сотах разжижается и закисает, что вызывает ослабление и гибель пчел. Чтобы избежать сырости в ульях, осенью нужно заменить запрополисованные положки на чистые. Если же все пчелиные семьи зимуют за прополисованными положками, то их задние края нужно загнуть на 1,0— 1,5 см по плечикам рамок или положить небольшие рейки для вентиляции. Верхние летки зимой открывают совсем, а нижние — на ширину 3—5 см.
Если есть вентиляция через верх гнезда даже в очень сырых зимовниках, то пчелы не страдают от закисания меда. Опыт показывает, что можно значительно уменьшить вылеты из ульев и общие потери от пчел, если поддерживать в зимовнике пониженную температуру от 0 до +2 градусов. Еще одной из причин беспокойства пчел может служить свет в зимовнике. При температуре выше 0 градусов свет недопустим — пчелы устремляются к источнику света, вылетают из ульев и массами гибнут.
Нормально зимующие пчелиные семьи издают едва слышный шум, а иногда неуловимый тихий гул. Это свидетельствует о хорошей зимовке.